万里の長城にこめられた「大地之龍」の秘術 　（１）

人類史に刻まれる巨大遺跡

　中国と聞いて、すぐに「万里の長城」を連想する人は、少なくないと思います。人類文明史最大の建造物、と言っても過言ではない万里の長城。かつて、月面上から地球上に唯一見えた建造物は、渤海湾山海関から黄河を越えて嘉峪関まで、まっすぐ1700ｋｍにわたって延びる「万里の長城」だった、とアポロ11号が月から帰還の際、報告しています。その部分に加えて、更に明の時代に増築された部分まで含めれば、その曲がりくねりながら延びる総延長は何と6000km（古代の単位では一万里）にも達します。

　仮に、その建設に用いられた分の材料を使って、今あらためて高さ25ｍ・幅１ｍの城壁を造ったとすると、地球を軽く１周してしまうほどの長さになってしまいます。このような大規模の工事を、当時の土木技術で、しかも人跡未踏の山谷や草木も生えぬ荒野を切りひらいて進めたのです。無数の犠牲と膨大な人の心血によってできたものであることが容易に想像できます。だからこそ「世界七大奇観」の一つに数えられているのでしょう。

万里の長城建設の真の目的

　まるで地球の大地に這いまわっている一匹の超巨大な龍のようなこの万里の長城は、一般に、北方からの異民族侵攻を防ぐために造られたと言われています。ところが、です。歴史的には、万里の長城に遊牧民族と漢民族との境界という役割はあったにしても、実際に中国中原地域を防御する役割があったのか、ということについては大きな疑問が残っているのです。

　歴代、周辺地域には匈奴、鮮卑、突厥、女真、蒙古、満など多くの異民族がいました。しかし一度として、万里の長城があったがゆえに攻め入ることができなかった、などということはなかったのです。中国側の王朝の国力が強ければ撃退できたというに過ぎず、長城が仮に無くても大きな違いは無かったと言えるのです。

　では、ただの見せかけだったのでしょうか。ここで一つの素朴な疑問が多くの人の頭に浮かびます。ただ単に、その壮大さ偉大さを誇示するだけのものなら、その犠牲や代価が大き過ぎはしないか、いったい本当の理由は何だったのか……ということです。

　万里の長城を巡っては、そうした疑問が残るがゆえにでしょうか、宇宙人が始皇帝に長城を造らせたのだ、などと言う説もあるほどです。興味深いことに、確かに、ある古文献には、秦の始皇帝とまるで宇宙人を描写しているかのような人との接見の様子を伝えているものもあるのです。その内容はなかなか真実味もあり、おもしろいものなのですが、詳しい内容紹介は、別の機会に譲ることにしましょう。